LE PARRAIN DE LA FAMILLE DE PHILADELPHIE VA PLAIDER COUPABLE

31 Mars 2018, 10:02am

Publié par Xav

Le 20 Février dernier, après trois jours de délibération infructueuse, le juge fédéral n’eut pas d’autre choix que d’annuler le procès de Joseph Merlino, actuel Parrain de la famille de Philadelphie. Ce procès s’était découlé de l’opération East Coast et la plupart des accusés avaient décidé de plaider coupable, sauf deux, Eugene « Rooster » ONofrio, un Capitaine de la famille Genovese et Joseph Merlino. Ce dernier était confiant, surtout qu’un verdict de non-culpabilité pouvait renforcer sa position au sein de la Cosa Nostra. Mais au final, et malgré un témoin fédéral complètement discrédité, le Parrain de la famille de Philadelphie était à deux doigts de se faire condamner. En effet, seul deux jurés étaient restés indécis et n’avaient pas voulu changer de position, et aux Etats-Unis, lors d’un procès fédéral, pour faire condamner un individu, il faut que le verdict soit unanime. Alors oui, Joseph Merlino était proche de se voir condamner à une longue peine de prison, mais il est sorti en homme libre, sans aucune contrainte. Après ce procès, les procureurs fédéraux avaient réfléchi à faire appel de cette décision et de retenter leur chance dans un nouveau procès fédéral, dans un autre État, avec un autre jury. Il faut dire, quel malgré une affaire qui aura été calamiteuse, ils étaient très proches de faire condamner définitivement l’un des Parrains de la Cosa Nostra. L’avocat de Joseph Merlino en était conscient, et même s’il laissa quelques jours à son client pour souffler avec sa famille à Boca Raton, il fallait trouver rapidement une solution avec les procureurs fédéraux, un accord de plaidoyer était peut-être envisageable. Surtout que deux semaines après avoir vu son procès annulé, Eugene ONofrio, qui devait être jugé quelques mois plus tard, accepta finalement un accord de plaidoyer avec les procureurs fédéraux. En plaidant coupable de prêt usuraire et de trafic de cigarette, le Capitaine de la famille Genovese passera au maximum deux ans et demi dans une prison fédérale, c’est deux années de moins par rapport à la première offre qui avait été proposée quelques mois plus tôt au gangster, désormais âgé de soixante quinze ans. Joseph Merlino devenait alors le seul accusé inculpé dans cette affaire. Cette semaine, les avocats de la défense déclarèrent s’être « mis d’accord sur une décision d’avant jugement », d’un accord de plaidoyer. Cet accord a été transmis au juge fédéral dans cette affaire, qui sera le seul à suivre ou non l’accord effectué entre les deux parties. Les parties respectives refusèrent de développer l’ensemble de cet accord, déclarant seulement que Joseph Merlino sera le 27 Avril prochain devant un tribunal fédéral pour plaider coupable. Cela sera alors la première fois de sa longue carrière criminelle, que le Parrain de la famille de Philadelphie accepte un accord avec les procureurs fédéraux, un accord qui doit être sans nul doute, très avantageux. En effet, après son procès, il y avait déjà eu des fuites d’un accord probable entre la défense et les procureurs pour tourner enfin la page de cette affaire, mais Joseph Merlino avait posé ses conditions, il était prêt à négocier, mais refusait de retourner en prison.